#3

The Theory of Evolution: What It Is, Where It Came From, and Why It Works por Cynthia L. Mills. Tercer libro que terminé de leer. Lo leí en febrero. Nada impresionante, nada nuevo. Prácticamente pareciera una recopilación de otros libros y otros textos con un vocabulario más simplificado. No haré una reseña del libro, porque francamente no aprendí nada nuevo. Lo único que saqué es que cómo era que antes las mujeres se desmayaban tan fácil cuando veían o escuchaban algo indecoroso, ¿y ahora eso no sucede?

Por ejemplo, la parte que habla sobre el debate, en el capítulo "Reaction", habla sobre cómo Huxley (y la autora misma dice que quizá no sucedió así, sino que son datos para hacer la leyenda más colorida) responde "Prefiero ser vástago de dos simios a ser un hombre y temoroso de enfrentar la verdad" y una tal Lady Brewster se desmayó. Bien, en vez de aprender del texto y lo que cuenta Mills, me distraje por éste pequeño detalle sobre Lady Brewster. Se me hizo curioso cómo es que se desmayó por algo tan insignificante y me dio curiosidad por saber qué es lo que hacía que las mujeres en aquel entonces reaccionaran así. No he leído mucho sobre el asunto, quizá más bien nada, pero supongo que eran las normas de comportamiento para las mujeres, las señoritas de alta sociedad. Es sorprendente cómo ahora una de mujer ve semejantes cosas, verdaderamente cosas que lo dejan a una muda, y yo no veo que las mujeres de hoy en día se desmayen. Quizá ya no somos tan anémicas, o no andamos con fajas, no sé, el caso es que pequeños detalles que nada tenían que ver con Darwin me distraían del libro; será porque no hizo un buen trabajo Mills o porque realmente nada del libro era nuevo y es más bien enfocado para personas que desean aprender sobre el tema. Quién sabe, a mí me dio la impresión que hizo un mashup de todos los libros que ella se ha leído e hizo un resumen de todas las teorías que ha leído y científicos que ha estudiado. Habló de todo y de todos, y poco sobre Darwin. Tal vez lo hizo para mostrar cómo se desarrolló Darwin y hablar sobre los tiempos que transcurrían durante la vida de Darwin. Igual, habría preferido que se ahorre toda su lista de teorías y me hablara más sobre Darwin.




Total que no hay mucho que rescatar de apuntes, así que a continuación viene lo único que quizá amerite (en mi opinión) ser anotado.

"Malthu's essay became well known and was used promiscuously. Social activists tended to use it to push for birth control and welfare for the poor. Laissez-faire capitalists tended to use it to argue against such measures, pointing out that scarcity made for incentive, and pumped energy and innovation into the economy. The poor would have to struggle to survive and would have to find their way to new production innovations, as Adam Smith theorized, to the betterment of the whole society." (pág. 55)

"...he [Francis Galton] began applying mathematics to heredity. (He was passionately devoted to statistics, even gathering data to test the effectiveness of prayer. He compared the mortality rates of shipwrecks from ships carrying missionaries to those of ships not carrying missionaries.) He measured the frequencies of human traits, particularly intelligence, using questionnaires and newspaper reports. (He is often called the father of intelligence testing.)" (pág. 88)

"The concept of a complexity that accumulated in a linear fashion died hard (and may not even be yet dead). A successor of von Baer, Ernst Haeckel, was to breathe new life into it, and was ultimately responsible for the worst abuses of Darwin's theory. He was a great coiner of phrases, in particular his biogenetic law, "ontogeny recapitulates phylogeny" (development of the embryo follows development of species). From this he concluded that phylogeny drives ontogeny. He was again imposing hierarchy of life forms, and stating that new species were built on the forms of old-they simply added complexity and improvements. Haeckel was a strong supporter of Darwin (although the reverse was not true). Haeckel would not have historical significance on the basis of his science, since his ideas were essentially disproved fifty years before by von Baer. But Haeckel went on to suggest his theory had social implications, eagerly extrapolating it to the hierarchical development of human races and cultures. His beliefs allowed him to assert: "The lower races... are physiologically near to the mammals-apes and dogs-than to the civilized European. We must, therefore, assign a totally different value to their lives." His work was read and adopted by the likes of Adolf Hitler." (pág. 92)